"Ellos pelean cada balón como niños pequeños"

¿Cómo vio el partido?
No hay mucho que alegar ante un equipo como el Madrid. Hemos sido bravos, pero no nos ha llegado.

¿Le faltó pegada al equipo?
Nosotros no tenemos el potencial del Madrid. Disputamos los partidos y creo que estábamos llevándolo bien, incluso hasta con el 0-2. Pero con la expulsión se acabó. No pasamos demasiados agobios hasta que el partido se rompió. El Madrid está en un estado de forma alarmante, en el sentido positivo. Pelean cada balón como si fueran niños pequeños. El Madrid es hoy mejor que hace un año.

¿Cómo ve el Clásico?
El Barça sigue siendo muy parecido, pero el Madrid ha dado un paso adelante. El Clásico va a estar muy abierto, pero no es mi problema.

Se pagan caros los errores defensivos, ¿no?
Es lo que ocurre con equipos de este pelo. Te lo hacen pagar. Un error es el 0-1.

No hubo muchas faltas por parte del Sporting...
No sé quién hablaba de eso antes del partido. Nunca hicimos muchas faltas ni patadas. Nadie se puede quejar.

¿Cómo vio a Iturralde?
Ellos son humanos y saben que dentro de una semana hay un partido importante. Iturralde es un magnífico árbitro. No tuvo un trabajo fácil.

Mourinho: "Habíamos hecho poco para marcar el 0-1"

José Mourinho, técnico del Real Madrid, celebró la victoria sin ahorrarse elogios a la brega del Sporting: "Nadie podrá llevarme la contraria si digo que han jugado dos equipos diferentes con objetivos diferentes y un material humano diferente. El año pasado ganamos sólo 0-1 y perdimos en el Bernabéu. Ellos tienen las armas de una gran organización táctica y una buena agresividad. Si no les haces un gol, resulta complicado superarles. Nosotros lo marcamos cuando habíamos hecho poco para hacerlo. No habíamos creado demasiado antes del 0-1. Pero hablamos en el descanso y en la segunda parte se vio la diferencia".

También se refirió al jugador clave, Di María: "Con espacios es peligroso y sin ellos puede jugársela en el uno contra uno y ganar balones que otros no lograrían. En el 0-1, no sé si quería centrar o tirar, pero fue una acción decisiva".

"Cuando vino a España, nadie sabía bien por qué le fichó el Real Madrid. Jugaba en un Benfica que no estaba en la Champions ni había hecho un Mundial muy bueno, pero yo sabía que tenía cosas que me gustan. Es humilde, le gusta trabajar y evolucionar y cree que el equipo está por encima de todo. Me gusta su sencillez y su carácter".

De los mediocentros, comentó: "Lass y Khedira han trabajado bien en el terreno defensivo y también a la hora de organizar. Sólo hay un Xabi Alonso, pero estoy contento con ellos". Y se despidió felicitando a la hinchada del Sporting: "Le ha dado su equipo un apoyo increíble y ha mostrado una hostilidad sin violencia hacia el adversario. Me gusta mucho este público".

Di María hace funcionar al Real Madrid

El Real Madrid pasó por Gijón sin Xabi Alonso y con Coentrao en el lateral derecho, una metáfora de lo que es este equipo, al que nada parece alterarle, ni los rivales ni sus propias alineaciones. Todo lo superó el Madrid, un conjunto tan sólido como práctico, que sin ofrecer un juego vistoso mandó de principio a fin a un Sporting sin fútbol ni iniciativa, y se presentará en el Clásico contra el Barcelona como líder sólido de la Liga y 14 victorias consecutivas. Lo que ahí suceda ya será otra historia que, probablemente, nada tendrá que ver con lo ocurrido hasta ahora. En ningún encuentro tienen menos peso los antecedentes inmediatos que en un Madrid-Barcelona.

Sobresalió por encima de todas la figura de Di María, goleador y asistente, desatascador en momentos de confusión. Marcó el primer gol y asistió en el segundo a Cristiano. El argentino desequilibra cuando galopa por la banda, pero destroza defensas cuando se va al centro y se lanza a dibujar pases a sus compañeros. La obra la completó Marcelo, que puso la firma a su buen encuentro con un golazo en el tiempo añadido. Todo ello lo vio sentado en el banquillo Sahin, que el día que faltó Xabi Alonso no jugó un solo minuto.

El encuentro de Gijón dejó varios mensajes. El más evidente, que Mourinho considera innegociable la pareja de centrales formada por Pepe y Sergio Ramos. Y como consecuencia, que el Madrid se ha creado un problema en el lateral derecho. Descartado Ramos por Mourinho para ese puesto y lesionado Arbeloa, todo el que ocupe esa posición será un actor invitado. Si antes fueron Lass y Albiol, esta vez le tocó al portugués Coentrao, un lateral izquierdo fichado a precio de estrella y al que Mourinho trata de buscar un hueco en el equipo en varias posiciones menos en la suya. Porque Marcelo es mejor lateral que él. Junto a Di María, Coentrao formó una banda derecha totalmente de izquierdas. El portugués apenas se vio exigido en defensa y su aportación fue totalmente intrascendente.

El segundo mensaje ya se sabía, pero conviene insistir en él. Sin Xabi Alonso, las dificultades del Madrid para elaborar fútbol se hacen casi insuperables. El balón circula con menos fluidez y pasa más tiempo por la bandas que por el centro. Ahí, Marcelo gana protagonismo y peso en las maniobras ofensivas. Sus carreras por el lateral subiendo la pelota fueron frecuentes. Cuanto más se traslada el balón, menos espacio hay para la sorpresa.

Lass apareció como mediocentro, en lugar del sancionado Xabi Alonso, la brújula del Madrid. Formó pareja con Khedira, un dúo que dio equilibrio y estabilidad, pero con evidentes dificultades para construir y elaborar. Son futbolistas demasiado planos y previsibles y convierten en eso el juego del Madrid, en maniobras repetitivas que apenas sorprenden. Ningún cambio de juego nació de los mediocentros. Sin Xabi Alonso, sólo Sergio Ramos se atreve con esas maniobras.

No obstante, con lo que presentó en El Molinón, al Madrid le bastó para controlar el balón y el partido desde el inicio, por iniciativa propia y por convencimiento del Sporting, que se recogió en su propio campo, sin proponer más fútbol que intentar encontrarse con un contragolpe casual. Si embargo, el dominio absoluto del Madrid apenas se tradujo en dos ocasiones antes de pasar por los vestuarios. En la primera, a un buen disparo de Di María respondió con una parada todavía mejor Juan Pablo. En la segunda, Di María apareció por la derecha para marcar y dejar en evidencia a Damián y Juan Pablo. Le robó el balón en el lateral del área a Damián, que en una acción irresponsable intentó regatear al argentino, quien encaró a Juan Pablo y le batió con sutileza por el primer palo cuando el portero esperaba un pase. Se espabiló algo el Sporting con el gol de Di María, insuficiente para inquietar al Madrid y para creerse que su destino no estaba ya marcado.

Primer artículo de prueba

España no ha dado su mejor nivel en los partidos amistosos de un tiempo a esta parte. Desde las derrotas sonadas en Argentina y Portugal a otras más ajustadas ante rivales de tanto renombre como Italia o más recientemente Inglaterra. Pero España demostró su poderío en la fase de clasificación para la Eurocopa -en un grupo accesible, eso sí- y España sigue siendo España: campeona de Europa y del Mundo, bandera del fútbol y de una Liga que acapara las miradas con Real Madrid y Barcelona, Barcelona y Real Madrid: Casillas, Xavi y Xabi, Iniesta, Silva, Ramos, Piqué, Cesc... Los aficionados del mundo siguen confiando, respetando y, si se tercia un duelo contra su selección, temiendo a la Selección Española. Y así lo demuestran los datos que arrojan las casas de apuestas.

Porque España era favorita para ganar la Eurocopa, revalidar título y poner su nombre a un ciclo que nadie ha firmado hasta ahora -Eurocopa, Mundial, Eurocopa- y lo es todavía más después del sorteo celebrado en Kiev. España es un poco más favorita porque la percepción es que su grupo, pese a la presencia de Italia, es accesible para 'la Roja'. Por el contrario, Holanda y Alemania, dos de las favoritas, se la jugarán a cara de perro en un grupo de la muerte en el que también están Portugal y Dinamarca. Algo parecido aunque a una escala más modesta ha sucedido con Francia, cuyas opciones han subido ligeramente entre los apostantes ya que se considera que no ha salido demasiado mal parada si se tiene en cuenta que partía desde el Bombo 4.

Favorita para todos los apostantes

Resulta llamativo y esclarecedor que las principales casas de apuestas repiten de forma sistemática el mismo orden (descendente) en lo relativo a favoritos para ganar en Ucrania y Polonia. España aparece siempre por delante de un bloque de 'clásicos' del Viejo Continente cuyo orden es inalterable y que encabezan las selecciones que cayeron en las finales de la Eurocopa y el Mundial ante España: Alemania y Holanda. A continuación, Inglaterra, Italia y Francia.

Sólo Alemania resiste, con los datos en la mano, en la puja ante el equipo de Vicente del Bosque. La tercera en discordia, Holanda, aparece siempre lejos de la actual 'reina' del fútbol de selecciones y de una Alemania a la que se percibe de forma unánime como una alternativa joven y fresca, de la mano de Löw y de un equipo capitaneado por los Özil, Müller y compañía. Bet365 paga el triunfo de España a 2'4 a 1 y el de Alemania a 3'4 a 1. Una proporción no muy distinta a la de Bwin (3'5 para España, 4 para Alemania), Bet At Home (3'5 y 4), Betfair (3'6 y 4?5) y MiApuesta (3'5 y 4). Holanda tercera favorita se queda entre los 7'5 a 1 que le da Bet365 y los 9'4 de Betfair. Inglaterra, Italia y Francia se mueven por encima del 10 a 1 con el equipo de Capello con cierta ventaja con respecto a italianos y franceses. Y es que el hecho es que los apostantes lo tienen claro: sería una gran sorpresa todo lo que no sea un triunfo de Alemania y España, defensora del título y de nuevo gran favorita.